El subnitrat de bismut està format per àcid nítric i bismut. És una pols cristal·lina blanca o lleugerament groga amb efectes astringents i protectors de la mucosa gastrointestinal.
Els ions nitrat del subnitrat de bismut formen un compost estable amb àtoms de bismut mitjançant enllaços covalents, amb la fórmula química BiONO3. Aquesta substància pot produir reaccions redox, exercint efectes antibacterians; simultàniament, pot afavorir la reparació de la mucosa gastrointestinal i reduir la inflamació. Després d'utilitzar subnitrat de bismut, es poden produir símptomes gastrointestinals adversos com nàusees i vòmits.
Per als símptomes causats pel subnitrat de bismut, es pot realitzar un recompte sanguini complet, un examen rutinari de femtes amb anàlisi de sang oculta i una gastroscòpia per avaluar la condició. La gastroscòpia permet l'observació directa de lesions a l'esòfag, l'estómac i el duodè. En general, no es necessita cap tractament especial per als símptomes causats pel subnitrat de bismut; beure molta aigua pot ajudar a eliminar la droga del cos. Si el pacient té una diarrea lleu, és necessari reposar els líquids i els electròlits ràpidament per evitar la deshidratació.
Mentre es pren subnitrat de bismut, s'han d'evitar els aliments picants i irritants com ara el pebrot i el gingebre per evitar una càrrega addicional al tracte gastrointestinal.
